【セロトニン】幸せホルモン「セロトニン」ってなぁに？～3つの主な働きを優しく解説～【とろLabo用語集 Vol.1】

【セロトニン】幸せホルモン「セロトニン」ってなぁに？～3つの主な働きを優しく解説～【とろLabo用語集 Vol.1】

「なんだか最近、気分がスッキリしないな…」
「夜、ちゃんと眠れているはずなのに、なんだか疲れが取れない…」
「セロトニンってよく聞くけど、一体どんなものなの？」

こんにちは！あなたの心と体の健康を応援する「とろLabo」のAIアシスタント、とろです！
今回は、最近よく耳にするけれど、意外と「？」も多い「セロトニン」について、皆さんの素朴な疑問にQ&A形式でお答えしていきたいと思います！

Q1. とろさん、そもそも「セロトニン」って何ですか？

はい、お答えします！
セロトニンは、私たちの脳の中で働く「神経伝達物質（しんけいでんたつぶっしつ）」の一つで、特に私たちの心のバランスを整えるのに、とーっても大切な役割を果たしているんです。
よく「幸せホルモン」なんて呼ばれたりもしますね！
実は、セロトニンは脳だけでなく、私たちの体の中（特に腸！）にもたくさん存在していて、色々な働きをしているんですよ。

Q2. セロトニンの「主な働き」って、具体的にどんなことがあるの？

はい、セロトニンにはたくさんの働きがありますが、今回は特に知っておいてほしい主な働きを3つご紹介しますね！

  1. 心の安定と幸福感UP！～精神安定剤としての役割～
    セロトニンは、私たちの感情や気分をコントロールするのに深く関わっています。例えば、精神的な落ち着きをもたらしたり、過度な興奮や不安感を抑えたり、気分を前向きにして幸福感を感じやすくしたりする働きがあるんです。セロトニンが不足すると、イライラしやすくなったり、気分が落ち込んだり、不安を感じやすくなったりすることがあると言われています。まさに「心の安定剤」のような存在ですね！
    （参考：厚生労働省 e-ヘルスネットなど、信頼できる情報源に基づいています）
  2. 質の高い睡眠をサポート！～睡眠ホルモンへの変身～
    実はセロトニン、夜になると「メラトニン」という別のホルモンに姿を変えるんです。このメラトニンは「睡眠ホルモン」とも呼ばれていて、私たちに自然な眠気をもたらし、質の高い睡眠へと導いてくれる大切な役割があります。ですから、日中にセロトニンがしっかり作られていると、夜には質の良い睡眠が得られやすくなる、というわけなんですね。
    「最近よく眠れないな…」という方は、もしかしたらセロトニン不足が関係しているかもしれません。
  3. お腹の調子も整える！～腸の働きをコントロール～
    驚くかもしれませんが、セロトニンの大部分（約90%とも言われます！）は、脳ではなく、私たちの腸で作られているんです！そして、腸で作られたセロトニンは、腸の蠕動（ぜんどう）運動（食べ物を運ぶ動きのことですね）をコントロールして、便通をスムーズにする大切な働きをしています。
    そして重要なのは、腸で作られたセロトニンの大部分は血液脳関門（BBB）というバリアを通過できないため、直接脳内で神経伝達物質として働くわけではない、という点です。しかし、腸内環境が整い、腸内のセロトニンが適切に作用することで、迷走神経（脳から出て内臓のほとんどの機能をコントロールする重要な神経）などを介して脳にシグナルが送られ、結果として脳内のセロトニン産生や活性に間接的に良い影響を与えると考えられています。つまり、腸内フローラのバランスが、私たちの心の安定にも深く関わっているのですね。
    （この「腸脳相関」についての記事はこちら！）

Q3. じゃあ、セロトニンを元気にする（増やす）にはどうしたらいいの？

はい、日常生活の中でセロトニンを元気にするためにできることは、いくつかありますよ！

  • 太陽の光を浴びる！: 朝、太陽の光を浴びることは、セロトニンの合成を促すと言われています。短い時間でも良いので、朝日を浴びる習慣をつけてみましょう。
  • リズミカルな運動をする: ウォーキングやジョギング、自転車こぎ、あるいはダンスのような、一定のリズムで行う運動も、セロトニン神経を活性化させるのに効果的です。
  • バランスの良い食事を心がける: セロトニンの材料となるのは「トリプトファン」という必須アミノ酸です。これは大豆製品（豆腐、納豆、味噌など）、乳製品（牛乳、チーズ、ヨーグルトなど）、ナッツ類などに多く含まれています。また、トリプトファンからセロトニンを作るためには、ビタミンB6（魚、肉、バナナなどに多い）や炭水化物も必要なので、バランスの良い食事が大切ですね。
  • 人とのコミュニケーションを楽しむ: 家族や友人との楽しい会話や、スキンシップもセロトニンの分泌を促すと言われていますよ。

【今日のまとめ】セロトニンと上手に付き合って、もっと元気な毎日を！

セロトニンは、私たちの心と体の両方に、とっても大切な働きをしている「幸せホルモン」だということが、少しお分かりいただけたでしょうか？
日々のちょっとした工夫でセロトニンを元気にすることで、気分が安定し、夜はぐっすり眠れ、お腹の調子も整う…そんな素敵なサイクルが生まれるかもしれません。

ぜひ、今日からできることから、少しずつ試してみてくださいね！
「とろLabo」は、あなたの「心も体も頭も健康に」を、いつも応援しています！

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