デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）とは？「脳疲労」の正体と、創造性を生む安静時回路

目次Outline

1. はじめに
2. 1. 安静時における基底活動
- - 2-0-1. 💡 【コラム】DMNのライバル「CEN」とは？
3. 2. 【機能】DMNが担う認知プロセス
- - 3-0-1. 💡 【コラム】スマホの「バックウンドアプリ」
4. 3. 【エネルギー代謝】脳疲労と創造性の二面性
- - 4-0-1. 💡 【コラム】なぜ「お風呂」でアイデアが浮かぶのか？
5. 4. DMNの制御とマインドフルネス
6. まとめ

はじめに

デフォルト・モード・ネットワーク（Default Mode Network：DMN）とは、意識的な活動をしていない「安静時」に、脳内で特異的な同期活動を示す神経回路の総称です。

かつて、休息時の脳は活動を停止していると考えられていましたが、2001年に米国の神経学者マーカス・レイクル（Marcus Raichle）らによって、実際には安静時こそが脳のエネルギー代謝の大部分を占めていることが提唱されました。この記事では、DMNの解剖学的な定義、主な機能、そして「脳疲労」や「創造性」との深い関わりについて、最新の脳科学的知見に基づいて解説します。

1. 安静時における基底活動

脳には、特定の課題（計算や読書など）を行っている時に活性化する領域と、反対に課題から離れた時に活性化する領域が存在します。DMNは後者に該当します。

定義
　外部からの刺激処理や、意図的なタスク実行を行っていない「安静状態（Resting State）」において、自発的に活性化する脳領域のネットワークです。
　脳の活動における「ベースライン（基底状態）」を形成しています。

主な構成領域
　 DMNは単一の場所ではなく、離れた脳領域が機能的に結合したネットワークです。
　主要なハブ（中核）として以下の部位が挙げられます。

内側前頭前野（MPFC）
　自己参照、社会的認知

後帯状皮質（PCC）/楔前部
　記憶の統合、意識の維持

下頭頂小葉（IPL）
　過去や未来のシミュレーション

💡 【コラム】DMNのライバル「CEN」とは？

　DMNと対になる重要な回路が、中央実行ネットワーク（Central Executive Network：CEN）です。

　これは、計算をしたり、論理的に考えたり、集中して作業をしている時に活性化する「集中モード」の回路です。脳の仕組みとして、CENがオンになるとDMNはオフになり、DMNがオンになるとCENはオフになるという、シーソーのような「拮抗関係」にあります。

　「集中できない」という時は、このシーソーがうまく切り替わらず、DMN（雑念）が邪魔をしている状態と言えます。

2. 【機能】DMNが担う認知プロセス

　DMNは単に「休んでいる」わけではなく、内的な認知プロセスにおいて重要な役割を果たしています。
　主な機能は以下の通りです。

① 自己参照処理（Self-referential processing）

　「私」とは何か、という自己意識（アイデンティティ）の構築や、自分の感情・状態を内省するプロセスに関与します。

② 社会的認知と「心の理論」

　他者の意図や感情を推測する機能（メンタライジング）や、対人関係のシミュレーションを行います。

③ 時間的展望（Mental Time Travel）

　過去の記憶（エピソード記憶）を想起したり、それに基づいて未来の計画を想像したりする際に活性化します。

💡 【コラム】スマホの「バックウンドアプリ」

　DMNの働きは、スマートフォンの「バックグラウンドで起動し続けるアプリ」に例えられます。

　画面（意識）は消灯していても、裏側ではGPSが位置情報を取得し、メールアプリが新着を問い合わせ、システムの更新準備が行われています。これと同様に、私たちが「何もしていない」と思っていても、脳の裏側ではDMNが常に情報の整理やシミュレーションを行い、膨大なバッテリー（エネルギー）を消費し続けているのです。

3. 【エネルギー代謝】脳疲労と創造性の二面性

　DMNの最大の特徴は、その極めて高いエネルギー消費量にあります。これには「疲労」という負の側面と、「創造」という正の側面があります。

基礎代謝の高さと脳疲労：

脳全体のエネルギー消費のうち、意識的な活動に使われるのはわずか5%程度に過ぎません。残りの約60〜80%は、DMNを含む脳の基底活動に費やされています。

DMNが過剰に活性化し続けることは、脳のリソース枯渇（脳疲労）の直接的な原因となります。

マインドワンダリング（心の迷走）：

DMN活性時には、意識が「今、ここ」から離れる「マインドワンダリング」が発生しやすくなります。

これがネガティブな方向（過去の後悔や未来の不安）へ向かうと、うつ病や不安障害のリスクファクターとなります。

💡 【コラム】なぜ「お風呂」でアイデアが浮かぶのか？

マインドワンダリングは、ポジティブに働けば「創造性（ひらめき）」の源泉になります。

お風呂やトイレ、散歩中など、ぼんやりしている時（DMN活性時）にふと良いアイデアが浮かぶのは、DMNが脳内の離れた記憶同士をランダムに結びつけてくれるからです。逆に、CEN（集中モード）で一点を見つめている時は視野が狭くなり、突飛なアイデアは生まれにくくなります。

「集中（CEN）して情報を集め、ぼんやり（DMN）して熟成させる」。このリズムこそが、クリエイティブな脳の使い方と言えるでしょう。

4. DMNの制御とマインドフルネス

DMNは創造性や自己形成に不可欠ですが、現代人は情報の多さによりDMNが暴走（過活動）しやすい環境にあります。
意図的にDMNとCENのスイッチを切り替える能力が求められます。

アテンション・トレーニング
　意識的に注意を「呼吸」や「身体感覚」などの特定の対象に向けることで、DMNの活動を抑制し、CEN（タスク・ポジティブ・ネットワーク）を優位にさせることができます。

マインドフルネス瞑想の効果
　神経科学的研究において、マインドフルネスの実践は、DMNとCENの機能的結合を変化させ、マインドワンダリングからの「気づき」と「復帰」を早めることが報告されています。これは、DMNによるエネルギーの浪費を食い止める、最も有効な休息法の一つです。

まとめ

デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）は、私たちの脳に備わった標準装備のシステムであり、エネルギーの大半を消費する「脳のアイドリング状態」です。

放置すれば「疲労」の原因になりますが、うまく付き合えば「創造」の源泉となります。
「あ、今考え事が止まらないな」と気づいたら、一度深呼吸をしてスイッチを切り替える。
そのコントロール感覚を持つことが、脳のパフォーマンスを最大化する鍵となります。